Las empresas internacionales importantes han
comprobado que compartir electrónicamente datos e información no confidenciales
puede abreviar los ciclos de entrega, comercialización y financiación
manteniendo al mismo tiempo niveles aceptables de inventario, lo que reduce los
costos y libera capital de trabajo en toda la cadena comercial. El optimizar la
cadena de suministro resulta en una mayor eficiencia para todas las partes y
reduce al mínimo las complicaciones y riesgos inherentes al comercio y
transporte internacionales.
Los flujos de información electrónica también
facilitan mucho actuar de modo preventivo cuando se plantea una posible cuestión
de control: la situación en cada etapa de la ejecución de un embarque
internacional es visible, de modo instantáneo y constante. Por último, el
aumento de la eficiencia y la seguridad puede también aportar liquidez monetaria
al mercado.
Estos cambios importantes no se imponen de la noche
a la mañana. Hemos visto que el télex y el fax han sido sustituidos gradualmente
por el correo electrónico.
Pero ¿qué se puede hacer
con datos electrónicos que no están normalizados? ¿Cómo hacer un uso óptimo de
la tecnología de Internet? ¿Cómo estrechar los lazos entre los exportadores,
comerciantes, importadores, tostadores, transportistas, almacenistas,
autoridades del Estado, instituciones financieras y otros prestadores de
servicios del mundo del café para que compartan datos y se eviten así las
duplicaciones y los errores? ¿Cómo crear eficiencias para la función de cada
miembro de la comunidad dentro de la cadena del suministro y para la comunidad
del café en su conjunto? ¿Qué puede decirse de la seguridad de la transmisión de
datos? ¿Se utilizarán estos datos tan amplios de modo eficaz y sin poner en
peligro la ventaja competitiva que las distintas empresas pueden haber
desarrollado a lo largo de los años?
Algunos expedidores mundiales han centrado sus
iniciativas en facilitar servicios de información basados en navegadores para
contratos, órdenes de entrega, embarques y cuestiones de calidad. Estas
iniciativas han desempeñado una función importante en el proceso de
automatización y mejoramiento de la visibilidad de la cadena de suministro. Pero
a largo plazo no son una solución sostenible porque no dejan margen para una
integración de datos eficiente en todo el sector industrial. Dos soluciones
básicas han ido evolucionado últimamente:
- Los mercados electrónicos para el comercio de
productos básicos, y
- Las plataformas de mensajes seguros que permiten la
integración de datos dentro de la cadena de suministro.