Existe un interés creciente por vender café
especiales mediante subastas en Internet.
El concepto de estas subastas y muchos de sus aspectos
jurídicos, técnicos y prácticos fueron desarrollados bajo los auspicios del
Proyecto de Café Gourmet de la OIC, el CCI y el FCPB, en el que intervino la
Asociación Brasileña de Cafés Especiales (BSCA) en colaboración con la
Asociación Americana de Cafés Especiales (SCAA). La primera subasta se celebró
con éxito en diciembre de 1999 con cafés especiales del Brasil y luego las
subastas se han ampliado mediante el programa Cup of Excellence® (COE = Taza de Excelencia)
de pertenencia a la organización sin lucros Alianza para la Excelencia del Café.
Desde 1999, la COE ha llevado a cabo subastas en Bolivia, Brasil, El Salvador,
Guatemala, Honduras y Nicaragua. Subastas similares fuera del programa "Cup of
Excellence®" también se han efectuado en otros paises. Se programa la primera
subasta COE en Rwanda para el año 2008.
Bajo ell programa Cup of Excellence® se somete
determinados lotes de café seleccionados localmente al criterio de un grupo de
catadores formado por reputados jueces internacionales, y aproximadamente 10 de
los mejores cafés se subastan en Internet. Con este proceso los lotes vencedores
han conseguido precios muy superiores a los que hubiesen logrado de otro modo y
ciertamente, algunos cafés han obtenido primas que antes eran privilegio
exclusivo de cafés como el Blue Mountain de Jamaica o el Kona de Hawai. Sin
embargo, la cantidad total vendida en las subastas de Internet ha sido muy
pequeña y si bien se han pagado precios muy altos por los lotes ganadores, el
número de sacos en cada lote ha sido muy limitado (un promedio de sólo 20 a 100
sacos) muchos de ellos compartidos por pequeños grupos de torrefactores que
hacen sus ofertas en conjunto. El pequeño volumen de estos lotes causa grandes
problemas de transporte porque ningún lote es suficiente para llenar por sí solo
un contenedor. (Vea el 05.01.10, Logística para mas información al
respecto).
La logística para ser el
anfitrión de una subasta en Internet es muy compleja y obliga a preparar un
portal adecuado tratar ofertas de orígenes diferentes definidas en tiempo real.
El proceso de inscribir a compradores e importadores internacionales es también
una tarea difícil y consumidora de tiempo, como lo es establecer un grupo de
catadores reputados. Los orígenes interesados en ser anfitriones de una subasta
en Internet de la "Cup of Excellence®" deben ponerse en contacto con los
organizadores en el www.cupofexcellence.org . Obsérvese que estas
subastas se centran en pequeños segmentos del mercado de especialidad y que
todavía no se prestan para ventas de café de base más amplia.
Las subastas del Instituto
de Calidad de Café (www.coffeeinstitute.org) efectuadas también en
Internet, fueron instituidas en 2004 para complementar el programa de la Taza de
Excelencia (COE) a diferencia de que eran para mayores cantidades (contenedores
completos) de café de especialidad que haya sido calificado con un 'puntaje de
sabor' superior al mínimo de una escala reconocida. Sin embargo, este tipo de
subastas no alcanzaron los resultados esperados por lo que este programa fue
descontinuado, al menos hasta el presente. En lugar de esta iniciativa entonces
el Instituto se concentra en la promoción de su sistema de clasificación Q.
Para mas información sobre el sistema de
clasificación Q, vea el Capítulo 12 - Calidad del Café. Para revisar algunas de
las cuestiones que impiden actualmente la ampliación de una base para la venta
por medio de Internet, vea el tópico 06.01.02.
Actualizado 11/2007