Aunque los contratos de
futuros del café son comerciados electrónicamente tanto en LIFFE (www.liffe.com) como en
ICE (www.theice.com), los mercados electrónicos para el
comercio de café verde no han aun surgido. Se hicieron muchas tentativas serias
pero fracasaron ya que no atrajeron el interés requerido. No tenemos
conocimiento de algún sistema electrónico que hoy esté comerciando activamente
el café verde (salvo el de los futuros de café). Además del hecho de que el
gremio cafetalero internacional es muy fragmentado y que tiene muchos
participantes, creemos que hay dos otras razones principales para esta carencia
- uno de ellos es tratado mas abajo y el otro en el tópico 06.01.03 (1)
Debido a que el
café no es homogéneo, los usuarios finales necesitan saber qué calidad están
comprando. El mercado de futuros de café funciona porque ahí se negocia
un producto estándar: quien quisiese hacer entrega de un café al mercado de
futuros, primero tiene que almacenar dicho café, hacerlo clasificar y hacerlo
certificar. Esto asegura que aquel que reciba esa entrega vía un contrato de
futuros, sabrá de antemano que clase de café debe esperar. Por cierto que la
mayor parte de negociantes de contratos futuros nunca entregan o reciben el café
físico, pero hay pautas para hacerlo, lo que hace que el comercio (de futuros)
sea posible . . . .
La calidad del café varía enormemente y a la fecha
ha sido imposible crear un estándar para el café que sea aceptado en términos
internacionales, y que pudiese permitir a los torrefactores recibir el café a
"ciegas". Los torrefactores necesitan que se les manden muestras del café físico
que van a recibir de antemano, reservándose el derecho de rechazar los lotes que
ellos consideren inferior a la norma. Pero al mismo tiempo también necesitan
salvaguardar sus canales de aprovisionamiento. Es por ello que método preferido
es el contacto directo con casas comerciales y con exportadores . Dicho esto hay
que mencionar que hay torrefactores que utilizan documentación enteramente
electrónica; pero hasta que un número de ellos respalden la idea de abrir un
mercado electrónico para el café verde físico, hay poca razón al momento para
que un mercado de esa naturaleza sea instituido pronto.
En efecto, el
tópico es debatible: si la industria cafetalera (85/90% de todo el café tostado)
al momento tiene o no interés en dar un paso adelante mas allá del comercio
electrónico de futuros y opciones. El sistema de contratos futuros
permite a la industria a comprar café verde a un diferencial contra los futuros.
Los precios finales son luego establecidos utilizando los futuros comerciados
electrónicamente. Es decir, hoy en día todos los mercados futuros funcionan
electrónicamente y son utilizados como una herramienta para establecer el precio
de la mayoría de cafés físicos o cafés verdes, lo que deja la labor de compras y
su implementación actual a ser tratadas por contacto directos.
Esto no es lo mismo que
"un mercado electrónico para el café verde" pero aparentemente es todo lo que el
mercado necesita ahora.* Esto también es el por qué las grandes ideas tales como
Intercommercial Markets, por ejemplo, y ahora Eximware - www.eximware.com, y
el sistema eCOPS de la Bolsa InterContinental de Nueva York no han desarrollado
en el negocio del café verde. Los mercados futuros combinan exitósamente el
comercio electrónico y el sistema documentario, pero estos son ángulos distintos
al comercio físico del café verde.(2)
Muchos vendedores de café de especialidad desearían
ver un mercado electrónico donde el café verde pueda ser ofrecido y comprado a
precios que no se basen en los mercados futuros pero sí en su calidad actual.
Pero este ideal tropieza con el hecho de que ningún importador o torrefactor
serio comprará un café de especialidad sin haberlo visto antes, es decir, sin
que haya tenido la oportunidad de evaluar su calidad y de conocer al vendedor
antes de cometerse a una compra.
Pero hasta que estas cuestiones sean resueltas, en
lugar del modelo 'empresa-a-empresa (B2B del inglés
Business to business), la actividad mas evidente en el comercio electrónico
del mundo cafetero será la de "empresa-al-consumidor" (B2C del inglés Business to Consumer) en la cual los
torrefactores, importadores y algunos productores especializados que tengan la
capacidad logística requerida, vendan pequeñas cantidades, talvez en ´pequeños
paquetes minoristas directamente a los consumidores, o al por mayor a los
pequeños minoristas, No cabe duda que existe la tecnología para hacer factible
el comercio electrónico, basado en Internet. Pero esto no será un hecho sino
cuando hayan suficientes participantes que se sientan cómodos utilizándolo
creando asi la masa crítica necesaria para su existencia. (3)
(1) Vea el tópico 08.01.03 y la sección 09.02 para
mas información respecto a los futuros y las diferenciales. Vea además el tópico
03.01.10 con respecto a la diferencia entre los torrefactores del café corriente
y los del café de especialidad.
(2) Vea el tópico 06.01.04 para mas informacion
sobre el sistema eCOPS
(3) Las plataformas de
mercados electrónicos, en nuestra opinión, permiten a los compradores y a los
vendedores de un cierto producto a entrar en contacto e intercambiar información
luego de lo cual es posible que procedan a iniciar directamente una transacción,
es decir, no por intermedio de la plataforma. Vea por ejemplo www.leatherline.org operado también por el Centro
de Comercio Internacional - ICC. Los mercados electrónicos por otra parte
permitirían entrar en, y ejecutar transacciones legalmente contractuales que
requieren sistemas mucho mas complejos y exigentes para conformar con
negociaciones electronicas tipo B2B o "empresa-a-empresa"
Actualizado 11/2007