La terminología comercial utilizada con mayor
frecuencia es la siguiente:
Fecha de
embarque: fecha de la carga a bordo que figura en el conocimiento de
embarque. Los contratos deben especificar siempre el puerto o los puertos desde
los que se efectuará el embarque. Bajo los contratos FCA, la fecha de entrega es la fecha de recibo del
transportista.
Mercancías
disponibles (spot goods): que ya han llegado al país de destino y que,
por ejemplo, se encuentra disponibles franco en almacén en Hamburgo.
A flote:
el café se encuentra en ruta, es decir, a bordo de un buque que ya ha zarpado
pero que aún no ha arribado.
Buque designado (o
sustituto): el embarque se hará en el buque especificado en el
contrato. Añadir "o sustituto" garantiza que pueda realizarse el embarque aunque
la empresa naviera cancele el buque designado o lo sustituya por otro. Muchos
contratos se limitan a estipular la empresa naviera que transportará la
mercancía.
Embarque inmediato
(immediate shipment): el embarque se hará en el plazo de 15 días
civiles desde la fecha del contrato.
Pronto embarque
(prompt shipment): el embarque se hará en el plazo de 30 días civiles
desde la fecha del contrato.
Embarque en
febrero(u otro mes): el
embarque se hará en cualquier día del mes mencionado (un solo mes); la expresión
opción del vendedor en febrero/marzo indica que el embarque se hará en cualquier
día dentro de este período doble (dos meses).
Cuanto más corto sea el plazo del embarque, más
corta será la exposición del tostador a las fluctuaciones del mercado, y más
precisa será su planificación con respecto a la mercancía física y a la
financiación. Los compradores suelen buscar el mínimo de exposición, por lo que
los plazos de dos meses no son populares. En definitiva, embarque en marzo/abril
significa que el embarque podrá efectuarse en cualquier momento durante un
período de 61 días, lo cual es contraria a la filosofía cada vez más
generalizada del justo-a-tiempo (véase 05.00 para mayor en Logística). Los
vendedores de países sin litoral o de países cuyas conexiones marítimas no son
eficientes a menudo se ven obligados a vender en plazos de dos meses. Por el
contrario, ciertos países, como el Brasil y Colombia pueden garantizar que el
café llegará a Europa en un plazo máximo de 21 días desde la fecha de la venta
(unos 10 días en el caso de los Estados Unidos). La inabilidad de ofrecer
opciones de embarque precisos (como nombre del buque, embarque inmediato o
pronto embarque, la primera quincena de un mes determinado) es una desventaja en
la comercialización.