Los pequeños agricultores pertenecen al grupo mas vulnerable expuesto al posible impacto del cambio climático. Estos pequeños agricultores también contribuyen con la gran parte de la producción mundial, pero su habilidad de adaptación es limitada por la la insuficiencia o carencia de recursos y la asistencia técnica que ello requiere. Esto no quiere decir que tales recursos hayan sido identificados, ni mucho menos; pero lo que si es claro es que la industria del café no puede permitirse que la producción del pequeño agricultor sufra severas reducciones, ni en cantidad, ni en calidad o en la diversidad de calidades. Esta conclusión pone en evidencia la necesidad de iniciativas concertadas por toda la industria. Pero, ¿cómo?*
No todos los puntos de vista para seguir adelante coinciden aunque parece razonable argumentar que existen tres áreas de acción principales que pueden ser emprendidas: **
- Soluciones técnicas de corto plazo para adaptar la producción y el procesamiento del café a las variaciones climáticas actuales, trazada para los productores;
- Medidas para reducir los Gases de efecto Invernadero, GEI y así contribuir a la protección del clima y a generar bonos de carbón, trazada para todos los participantes de la cadena de valores;
- Estrategias de largo plazo para mejorar el marco de las condiciones para la adaptación a los riesgos de climas futuros, y para forjar la capacidad necesaria - trazada para todos en la cadena de valores pero sobre todo para los productores.
Las soluciones técnicas de corto plazo han de ser diferentes para cada país y para cada área dentro de cada país productor. Los agricultores ya están sintiendo el cambio climático, y conocen sus circunstancias mejor que nadie y pueden tener ideas innovadoras de cómo combatir por lo menos algunos efectos. Dicho de otro modo, efectivamente se necesita asistencia externa, pero para que esta sea exitosa debe ser combinada con la de los participantes locales a fin de que conjuntamente desarrollen procedimientos de adaptación y mitigación.
Las medidas para reducir los GEI son igualmente importantes aunque resulta dificil para los agricultores obtener bonos de carbón, especialmente porque los proyectos para reducir las emisiones GEI deben demostrar su "adicionalidad". Esto quiere decir, que deben demostrar un efecto de valor adicional en el escenario GEI. Bajo este concepto, las fincas de café deben demostrar que pueden generar ahorros GEI adicionales a todo aquello que pueda ya suceder. Es Irónico que técnicamente es probable que sea mas fácil para otros miembros de la cadena de valores el generar compensaciones (offsets) al carbón que lo es para el agricultor. El hecho de que hasta el presente las compensaciones (offsets) basadas en la agricultura no sean comunes confirma esta aserción.
Las estrategias de largo plazo a nivel producción son primordiales y requieren el apoyo convincente de la industria así como de leyes justificativas. Muchas de ellas han sido identificadas y debatidas en el artículo "El café y el cambio climático" de la OIC pero su contexto en mas detalle no incumbe a la Guía del Café. Vale si añadir aquí que el Foro Administrativo de Asuntos del Café (Coffee Issues Management Forum) en su publicación de Marzo 2009, (organizada por la Asociación Nacional del Café de los EE.UU. - www.ncausa.org) identifica a la sostenibilidad del productor como un asunto de suma prioridad, mientras que la adaptación al cambio climático está enumerado como el sub-asunto de mas importancia bajo este título.
Mientras tanto los productores del café necesitan mas que nada soluciones de corto plazo que traten de ayudarlos a darse abasto, a medida que los eventos se desenvuelven en el mundo del clima.
De una manera limitada, la adhesión a las Buenas Prácticas Agriculturales (GAP de sus siglas en inglés) ayudará al progreso de mitigación de los efectos causados por el cambio climático si alineadas al cultivo del café cuando mantenidas en conformidad a una o más de las normas activas para la certificación o verificación. Aunque ciertamente es obvio que el tópico del cambio climático no puede ser adecuadamente tratado singularmente por cada finca.
La reducción y el atrapamiento de GEI si efectuada por los caficultores podría ayudar, o automáticamente ayudaría a mitigar por lo menos algunos de los efectos del cambio climático que ya se están experimentando.
Y, mientras que no es posible "vender cafetos o árboles de sombra", es posible trabajar para producir bonos de carbono que puedan ser negociados bien sea por el proceso obligatorio CDM, o por medios voluntarios. No obstante la obtención de bonos de carbono del café tipo CDM puede ser muy dificil para los pequeños agricultores. Para ellos, la mejor manera sería probablemente por medio de "proyectos abarcativos" que comprendan áreas mas grandes y que adopten un enfoque holistico del asunto. La sección 4 de este capitulo trata más ampliamente sobre este tema.
* Este breve preludio está limitado al sector cafetero y por lo tanto no se hará referencia al debate que existe entre los paises industrializados y los paises en desarrollo respecto al cambio climático.
** Esta citación proviene de la "Adaptación al cambio climático para pequeños productores de café" escrito por Mario Donga y Cathleen Jabrmann - www.adapcc.org/eng/downloads.htm - un proyecto conjunto de Cafédirect y la Cooperación Técnica Alemana - GTZ