Se asume con frecuencia que los cultivadores de café pueden beneficiarse (fácilmente) del mercado que se conoce como 'compensaciones por carbono o créditos de carbono'. Y esto se debe a que las cadenas de supermercados, otros minoristas y organizaciones de consumidores so9licitan, a veces públicamente, que la cadena de distribución del café (torrefactores, importadores y otros) a que se desplieguen dentro de lo que se llama "huella de los productos de carbón-neutro. Se trata de una situación dentro de la cual las emisiones de carbono (dioxido de carbono o CO2)producidas por la cadena del café son contrabalanceadas por actividades que reducen el carbono. Y ciertamente, en principio el cultivo del café ofrece posibilidades para dichas actividades aunque debe hacerse hincapié que las compensaciones de base-agricola no son todavía muy generalizadas - por razones que explicaremos mas adelante.
Pero antes . . . .
Cada sistema ecológico tiene un potencial distinto para atrapar a los átomos de carbono. Un bosque tropical aislará mas carbono que un bosque templado, o que una pradera o que un sistema ecológico agrícola. Por otro lado, los diferentes sistemas de agricultura del café tienen distintos potenciales para atrapar a los átomos de carbono: los bosques de cafetos, las pequeñas parcelas, las plantaciones comerciales, los cafetales con o sin sombra, con o sin cultivos mixtos, etc. Pero mientras que se asume frecuentemente que la producción del café no contribuye a las emisiones GEI, el hecho es que una auditoria de una entera plantación revelará que existen fugas de GEI, de fuentes obvias como tractores, vehículos, motores eléctricos, la quema de leña y otros elementos que contribuyen a la emisión de GEI. Vea también la sección 13.04.03 de este capitulo.
El Protocolo de Kioto a las que nos referimos en el tópico 13.01 de este documento, creó lo que se conoce como el Mecanismo de desarrollo limpio o CDM (del inglés Clean Develoment Mechanism). Este documento permite que los paises desarrollados inviertan en proyectos dentro de los paises en vía de desarrollo a fin de reducir las emisiones GEI, y promover el desarrollo sostenible de proyectos estructurados que puedan resultar en la venta de Certificados de Reducción de Emisiones o CER (del inglés Certified Emission Reductions). Los proyectos CDM deben demostrar adicionalidad, es decir que conllevan un efecto adicional, un valor añadido en el escenario GEI. Bajo el concepto de adicionalidad, las fincas cafetaleras tienen que demostrar que de hecho ahorran las emisiones GEI, con actos complementarios a todo cuanto pueda suceder de cualquier otra forma. El margen de adicionalidad se confronta siempre a una línea básica de referencia que ha sido diseñada para comparar a fincas dentro o fuera del proyecto CDM.*
¿Qué significa esto?
- Las plantas establecidas, ya sean cafetos o árboles de sombra no son tomados en consideración ya que forman parte de lo existente. Sin embargo, la conservación de los bosques existentes y la mejora de las prácticas agrícolas en general que resulten en cafetos pro-ecológicos, constituyen medios para lograr los bonos de carbono siempre y cuando se pueda demostrar que hay ganancias netas de GEI.
- Nuevas actividades tales como la introducción de cultivos mixtos que cuenten con plantas apropiadas que absorban GEI; la siembra de árboles de sombra adicionales y la rehabilitación de tierras y laderas degeneradas; pueden ser tomadas en cuenta. Esto puede incluir la siembra de mas cafetos y árboles de sombra siempre y cuando pueda ser comprobado que el terreno en cuestión ha permanecido anteriormente en un estado de degradación prolongado . . .
- Los cálculos para determinar el resultado neto obtenido por las distintas actividades son complejos y el resultado final podría justificar el esfuerzo efectuado solo si se trabaja con grandes áreas. Esto hace dificil, sino imposible, a que los pequeños minifundistas puedan participar directamente en las compensaciones del carbono.
La ventaja del proceso CDM es que tiene como resultado "certificados" de bonos de carbono documentados que ofrecen seguimiento y credibilidad conforme al procedimiento instituido en el Protocolo de Kioto. Estos bonos pueden ser comerciados en mercados formales establecidos con métodos transparentes para el precio.
Sin embargo, en términos prácticos, el enfoque CDM no es apropiado para el pequeño minifundista de café debido a lo dificil que es la medición exacta de los diferentes procesos de producción del café en lo que se refiere a su impacto GEI.
* Para aislar a los GEI de la atmósfera se requerían definiciones de los mecanismos y objetivos para limitar las emisiones de los GEI. La reacción mundial se puso de manifiesto en un documento conocido como el Protocolo de Kioto. La fuente mas conocida del calentamiento del planeta son fósiles combustibles (generadores de electricidad, fábricas, transporte, etc.) aunque la deforestación en los paises no industrializados también contribuye bastante pues reduce a los parques de árboles actualmente disponibles. Los árboles son elementos de absorción eficiente del CO2 mientras que el quemarlos hace que el dióxido de carbono sea dispersado en la atmósfera . . .Las industrias y otras entidades que producen GEI pueden calcular sus emisiones y contrabalancearlas con los certificados de reducción de emisiones o CER. Por ejemplo, al invertir en la siembra de nuevos árboles u otras fuentes de energía renovable, ya sea directa o indirectamente o (por lo general) con la compra de certificados de mitigación o de energía renovable generados por otros que estén dedicados a esta actividad. El mercado internacional para tales certificados se está desarrollando rápidamente y se lo conoce como el mercado de mitigación de emisiones (emissions offset market). Mas información de fondo es disponible en www.v-c-s.org