Se debe proceder con el mismo tipo de inspección que
con el café ensacado (05.02.04) para verificar si el contenedor es apropiado o
no.
El forro en sí
mismo
Un forro puede ser mejor descrito como un 'saco' o
'sobre cuadrilongo' cuya medida es equivalente al espacio interior de un
contenedor de 20 pies (TEU). El forro es asegurado con ganchos colocados en las
esquinas superiores; el café al granel es soplado dentro y esta acción llena el
contenedor gradualmente con café. Los forros se usan en embarques al granel en
contenedores de carga seca de libre flujo, tales como el café. Su instalación es
rápida y sencilla y permite que la carga al granel sea embarcada de puerta a
puerta con el mínimo manejo por lo que se minimizan desperdicios y perdidas.
Los forros son generalmente manufacturados de
polietileno virgen (peliculado o tejido poliolefino) que permite al café ser
transportado con seguridad en una cámara cerrada, lo que evita una contaminación
provocada por poluciones, así como evita la sal del ambiente marítimo. El forro
por lo tanto protege al café de influencias externas como la humedad y, en el
caso de condensación que ocurre en las paredes internas del contenedor, asegura
que no afecte al café.
Una vez lleno, el contenedor es sellado y no se lo
abre hasta que sea descargado en el lugar de destino y, ya sea a un sistema de
recepción de una planta torrefactora, o a un sistema de almacenamiento en silo,
digamos en un puerto. 'Embarque a granel' significa, por un lado, que ya no se
necesitan los sacos para exportación y, por otro lado, que más café puede ser
cargado en el contenedor (la cantidad varía pero generalmente puede ser de tres
toneladas mas), lo cual resulta en ahorros en los costos de transporte. El café
al granel es descargado mecánicamente en el terminal recibidor lo cual evita el
uso de mano de obra costosa. Además, el deshecho de sacos vacíos en Europa
Occidental cuesta dinero. Debido a que en los EEUU se trabaja mayormente con
ventas ex muelle, relativamente poco café al granel va allá. Pero, hoy en día,
los grandes tostadores en Europa importan casi el 90% al granel. Las
embarcaciones al granel ofrecen definitivamente grandes ventajas con economías
tanto para el exportador como para el importador
Fijación del
forro:
El forro interior de polipropileno debe quedar
ceñido contra las paredes, techo y suelo cuando el contenedor está lleno - una
instalación equivocada de la entrada puede causar roturas - y la carga debe
nivelarse lo más uniformemente que se pueda. El techo del forro no debe colgar
sino que debe estar ajustado para que en ningún momento la entrada o el techo
descanse sobre el café después de la carga.
Lo ideal es que correas reforzadas incorporadas al
panel delantero del forro impidan que el forro se combe cuando el contenedor
esté lleno, y que de este modo se puedan cerrar fácilmente las puertas. (Pueden
usarse también cuerdas para sujectar.) No debe haber ninguna presión sobre las
puertas cuando se cierren después de la carga. El forro debe estar sujeto
adecuadamente al interior del contenedor y también a su extremo posterior: en el
punto de descarga se bascula el contenedor para que el café se deslice y salga
del forro, en vez de que el forro lleno se deslice y salga del contenedor.
Llenado del
contenedor:
Los contenedores pueden llenarse de dos maneras. Un
método consiste en sacar el café del silo con ayuda de un soplador o vaciar por
separado los sacos en la tolva de entrada del soplador. Soplar aire dentro del
forro tiene el efecto de alinearlo con las paredes, techo y suelo del
contenedor. Cuando el forro se ha ajustado correctamente dentro del contenedor,
el soplador arroja al café dentro del contenedor, que ahora está totalmente
forrado. Durante este proceso el aire introducido debe poder escapar.
No debe soplarse formando un montón en el centro y
dejando espacio en la parte posterior y las puertas, sino que debe llenarse el
forro uniformemente. Para asegurarse de que el café queda separado del techo
caliente del contenedor hay que evitar en lo posible el contacto del café con el
panel del forro que hace de techo, preferiblemente dejando un margen de unos
70 cm. Algunos consignatarios estipulan que debe haber un espacio entre el panel
de techo del forro y la parte superior de la carga de café.
Otra manera es llenar el contenedor utilizando una
correa transportadora telescópica que se extiende hasta el interior de la caja
forrada. Esto elimina la necesidad de aplicar aire a presión y el riesgo
consiguiente de perjudicar los granos.
Vea el tópico 05.02.09 para dar un vistazo a un
contenedor al granel ya forrado.
Actualizado 11/2007