El flete marítimo es generalmente cotizado hoy en
día como una suma global por contenedor, sin tener en cuenta el tipo de carga.
Los contenedores a granel suelen transportarse en condiciones FCL/FCL (los
costes de carga y descarga no se incluyen en la tarifa del flete), mientras que
el café ensacado en contenedores se transporta LCL/FCL (carga vigilada por la
empresa naviera y costos incluidos en la tarifa del flete) o FCL/FCL. El costo
de cargar y descargar contenedores varía según el terminal utilizado y según las
empresas navieras, y a veces varía considerablemente lo que puede constituir un
elemento importante.
El flete marítimo comprende elementos variables que
escapan del control de las navieras. El más importante es el precio del
combustible y las fluctuaciones de los tipos de cambios. Si una linea europea de
transportes marítimos acepta una tarifa de flete expresada en dólares de los
Estados Unidos, el movimiento del tipo de cambio del dólar en relación con el
euro repercutirá en el resultado. Para evitar tener que especular con posibles
fluctuaciones del precio del combustible o de las divisas, los contratos de
flete permiten ajustes de precios cuando hay cambios notables.
Los recargos debidos a ajustes en el precio del
combustible se llaman recargo de combustible
(BS: bunker surcharge) o factor de
ajuste de combustible (BAF: bunker adjustment factor). Se aplican
generalmente como una cantidad por contenedor. Un recargo debido a fluctuaciones
de los cambios se llama factor de ajuste de
divisas (CAF: currency adjustment factor) expresado como un porcentaje
del flete total. El BS o el BAF se aplican a la tarifa del flete básico, y el
CAF a la suma resultante. Los contratos pueden prever también recargos cuando
cambian otros costos, como las tarifas portuarias o los peajes en vías marítimas
o canales. Las conferencias también pueden aplicar aumentos especiales a las
cargas que entran o salen de puertos donde la congestión causa retrasos
excesivos a los buques.
También existen tarifas de fletes "todo
comprendido", especialmente para grandes expedidores y consignatarios. Estas
tarifas de fletes se mantienen fijos durante períodos específicos en los cuales
no pueden aplicarse recargos BAF o CAF.
El riesgo de
guerra es una posible causa de recargo en los fletes; los armadores
pasan al cliente el recargo de las pólizas de seguros de buques que operan en
rutas comerciales difíciles o peligrosas. Estos costos imprevistos se deben a
fuerza mayor y pueden transmitirse a los expedidores o consignatarios,
generalmente como una tarifa uniforme por contenedor. Vea el tópico 05.05.09
para mas datos al respecto.
Las tarifas de los fletes tienen gran importancia en
los países productores, porque para el tostador el costo real del café es el
precio "descargado en la planta tostadora". Si se usan para el mismo fin cafés
comprados en el país A y en el país B, las dos calidades son sustituibles y por
consiguiente deberían tener un precio idéntico.
Si por ejemplo el flete desde el país A es 1 ct/lb
superior al flete desde B, el precio que pide A deberá ser 1 ct/lb inferior para
que se mantenga el costo descargado. Y si las tarifas de los fletes desde el
país B disminuyen, el precio FOB o diferencial para este café eventualmente
aumentará de modo proporcional.
Las tarifas de los fletes fluctúan continuamente y
también son negociables. Es muy probable que diferentes empresas apliquen tipos
diferentes durante el mismo período, por lo que no tiene sentido citar los
precios actuales en la presente guía. Es mucho más importante tener una idea
sólida de los principios generales que rigen los fletes. Las tarifas de los
fletes están influidas a menudo por factores más numerosos y complejos que, por
ejemplo, las distancias a recorrer.
El Comité de Logística
de la Federación Europea del Café (CEF) por lo tanto se reúne
periódicamente con las líneas navieras de importancia en el transporte de café a
fin de revisar asuntos de interés mutuo, incluyendo cambios en la producción y
la demanda del café, eventos portuarios tanto en los paises de origen como en
los de destino, cuestiones técnicas y físicas (tales como la higiene y la
seguridad de los alimentos) y otros tópicos relacionados a la logística del café
y a los niveles de servicio. Sin embargo, debido a la inminente descontinuación
(Octubre 2008) de las exenciones en bloque por reglamentos antimonopolio de las
lineas de conferencia, los viejos contactos tradicionales entre el Comité de
Logística de la CEF y las Líneas de Conferencia han perdido mucho de su
importancia.
Queda en suspenso ver como las lineas navieras han
de organizarse en el futuro, tal vez como alguna Asociación Comercial . Sin
embargo, la práctica antigua de dar cotizaciones de fletes indicativos (que
pudieran ser usados como patrones para asistir a los pequeños exportadores)
dejará de existir. En su lugar, como era ya una práctica prevalente, los
exportadores y los consignatarios negocearán sus propios acuerdos de fletes con
las navieras, a veces con efecto global. El resultado es que los actuales fletes
no son del conocimiento general entre los consignatarios y muchos Conocimientos
de Embarque simplemente declararán "Flete conforme lo acordado" ó "Flete
pagadero en el puerto de destino".
Los portales de
fletes en Internet pueden adaptar la carga disponible con el espacio
disponible, y viceversa. Los fletes de camión y los fletes navieros pueden ser
obtenidos de modo que los grandes expedidores y consignatarios pueden con
relativa facilidad pedir a los transportistas y a empresas navieras que hagan
ofertas para determinados cargamentos por tierra y por mar. Son disposiciones
que cambian con rapidez y que permiten a los grandes usuarios de transportes
terrestres y marítimos lograr tratos competitivos.
Y las preocupaciones sobre
la seguridad ahora confieren mas y mas enfasis a la creación de un sistema de
auditoría que rastree y siga la pista de todos los embarques contenerizados. Por
lo tanto, las funciones efectuadas por los portales de fletes aumenta de
importancia, asi como también la tendencia generalizada de trabajar con
documentaciones electrónicas inconsútiles y la información compartida no solo
dentro del transporte sino también dentro del comercio de todo producto básico
en general. El café no es una excepción. (Como ejemplo visite el www.inttra.com o el
sitio web de cualquier naviera importante)
Actualizado 11/2007