Café tostado
El mercado del café tostado es algo menos concentrado que el del café soluble. Si bien la concentración del mercado en el sector del café tostado y molido aumentó significativamente, especialmente durante el decenio de 1980 y a fines del decenio siguiente, el desarrollo del sector de especialidad ha frenado la tendencia y el número de pequeños tostadores que operan en todo el mundo aumentó mucho durante un tiempo. Los pequeños tostadores raramente compran directamente de origen y hacen sus adquisiciones a través de importadores que puedan ofrecer cierta seguridad de abastecimiento y un ahorro en el costo de las pequeñas parcelas. En muchos casos importar directamente de origen supone comprar un contenedor complete cargado con unos 300 sacos (18 toneladas), lo cual es sin duda un pedido demasiado grande para la mayoría de pequeños tostadores.
A consecuencia del desarrollo de los sectores de cafés especiales y café gourmet, en muchos países ahora se dispone ampliamente de café tostado de origen único. Sin embargo las mezclas de café tostado de diferentes orígenes siguen siendo el producto que predomina actualmente en el mercado general y esto hace que los productores tengan dificultades para entrar por si mismos en el mercado minorista.
El comercio de café tostado de origen es limitado: en 2009/10 sólo se exportaron desde origen 222,500 sacos en forma tostada en comparación con 6.9 millones de sacos EGV de soluble y 85.4 millones de sacos de café verde. En total el café tostado representó únicamente 0.24 % de todas las exportaciones de café. Pero las estadísticas publicadas sobre este comercio son notoriamente inexactas en relación a las cifras de importación reportadas por los países productores ya que éstas exceden las cifras de exportaciones efectuadas desde esos orígenes. Aún así y tal vez sorprendente, es que Colombia fue el mayor exportador de café tostado en el 2009/10 consiguiente la predominancia del Brasil que se mantuvo en primera plana por muchos años, aunque han habido ocasiones en el pasado cuando esta predominancia fue pasada por otros países como la República Dominicana.
Hay varios obstáculos en la exportación de café tostado en origen. Ninguno de ellos es insuperable, pero en conjunto constituyen una gran traba para este comercio. El café tostado pierde rápidamente su sabor a no ser que se envase al vacuo o con flujo de gas. Por lo tanto un proveedor que desee exportar debe instalar una adecuada planta de empaque.
Además, los consumidores son cada vez más conocedores y demandan envases de gran calidad lo cual requiere una importante inversión. También las leyes de los países importadores insisten frecuentemente en que los envases lleven la fecha de caducidad o límite de uso. El transporte del producto desde el pais de origen puede precisar un tiempo considerable y esto es una desventaja para el exportador en comparación con las facilidades brindadas por un tostador local que puede ofrecer al minorista un producto que pueda durar más. Por consiguiente, los exportadores de café tostado necesitan desarrollar sistemas rápidos de distribución para reducir al mínimo esta desventaja. Esto requiere generalmente la colaboración activa de agentes o de importadores o tostadores especializados en los mercados que se deseen penetrar.
Actualizado 01/2011