Las bolsas de contratación de futuros de café se
crearon originalmente para poner orden en el proceso de fijar el precio del café
y comerciarlo y para disminuir el riesgo de unas condiciones caóticas del
mercado al contado. Los precios de futuros que sirven de referencia para la
industria cafetera se negocian abiertamente en los mercados de las bolsas de
futuros de café (principalmente en Nueva York y en Londres).
Para sostener un mercado de futuros, un mercado al
contado debe tener determinadas características: una inestabilidad suficiente de
los precios y una exposición continua al riesgo de los precios para que todos
los niveles de la cadena de comercialización queden afectados; un número
suficiente de participantes con objetivos contrapuestos en relación con el
precio; y un producto básico cuantificable con características de clasificación
o comunes que puedan estandarizarse.
La bolsa de futuros es un mercado organizado
que:
- Provee y opera las facilidades para las
contrataciones;
- Establece, vigila y hace cumplir las normas de
contratación; y
- Mantiene y difunde los datos sobre
contrataciones.
¡La bolsa no fija
el precio! Ni siquiera participa en la determinación del precio del
café. El mercado bursátil desempeña cinco funciones básicas relacionadas con
los precios:
- Descubrimiento de los precios;
- Transferencia del riesgo de los precios;
- Difusión de los precios;
- Calidad de los precios;
- Arbitración.
La bolsa establece para las transacciones de futuros
y opciones un ámbito de mercado visible y libre que ayuda a la correspondiente
industria a encontrar un precio de mercado para el producto (descubrimiento de los precios) y que hace posible
transferir el riesgo que plantea la
inestabilidad de los precios al contado. A medida que tiene lugar el
descubrimiento de los precios, la bolsa difunde los
precios en todo el mundo.
La disponibilidad continua de información sobre
precios favorece una participación más amplia en el mercado y fomenta la calidad de los precios. (La presencia de más
compradores y vendedores en el mercado brinda mejores oportunidades de
determinación de los precios.) Una mayor participación significa que el
descubrimiento de los precios refleja las condiciones del mercado de productos
básicos en su totalidad. Para garantizar la precisión y eficiencia del proceso
de contratación, la bolsa también soluciona mediante arbitración las controversias que surgen sobre
contrataciones.