Una posición
abierta es el número de contratos registrados por la cámara de
compensación que no quedan compensados por otros contratos o entrega física
cuando los contratos se convierten en contratos para entrega inmediata (el mes
de contrato más próximo). Por ejemplo, un operador de café puede tener una
posición con la cámara de compensación de 30 contratos de compra y 40 contratos
de venta. Algunas compras y ventas pueden ser para el mismo mes de entrega, pero
el operador puede considerarlas "a la espera de instrucciones" si estos
contratos representan para él transacciones separadas de cobertura. Esto
significa que el operador concertará tratos adicionales de futuros para
compensarlos cuando se relaje la situación de la mercancía física contra la cual
se tomó la cobertura original. Dicho en otras palabras, la posición abierta de
este operador particular sigue siendo de 70 lotes hasta que algunos contratos
queden compensados o "lavados".
La cámara de compensación sólo informa sobre la suma
total de las posiciones de todos los operadores, y no sobre las de un
determinado miembro, que debe comunicar el corredor. El reporte Commitment of
Traders (COT) de la CFTC desglosa el interés total abierto del contrato "C" de
Nueva York por categorías de operadores. Los grandes operadores se consideran
reportables, mientras que los pequeños operadores son no reportables. El reporte
COT divide luego el interés abierto de los operadores reportables entre
posiciones comerciales y no comerciales. Este es un instrumento muy útil para
que el exportador se haga una idea de las posiciones largas o cortas en el
mercado incluyendo aquellas de los grandes fondos especulativos.