La gran inestabilidad del precio del café impone
cambios drásticos en los precios a lo largo de meses, semanas o días, o incluso
durante el mismo día de contratación. Las perspectivas de las cosechas varían
ampliamente debido a fenómenos imprevistos como sequías, heladas o enfermedades.
Unos precios elevados alientan el crecimiento de la producción de café mientras
que los precios bajos la reducen. El equilibrio entre la oferta y la demanda
está sujeto a muchas incertidumbres que afectan las tendencias de los precios y
que por consiguiente constituyen un riesgo para los precios. Todos los niveles
de la industria cafetera están expuestos al riesgo de cambios repentinos de los
precios.
Los mercados de futuros (llamados también mercados a
término, en francés marchés à terme) existen a causa del riesgo que el precio
plantea en el mercado al contado del sector industrial correspondiente. Ausencia
de riesgo de precio significa que no hay función posible para un mercado de
futuros. Este hecho básico es esencial para la comprensión de los objetivos y
funciones de los mercados de futuros.
Los futuros de café representan un café que estará
disponible en algún momento futuro, basado en contratos modelo de entrega o
aceptación de una cantidad y calidad determinadas de café en uno de los puertos
de entrega de una lista conocida. Lo único que debe acordarse al suscribir un
contrato de futuros es el período de entrega y el precio. El período de entrega
se escoge de entre un intervalo predeterminado de meses calendarios, llamado
posiciones en el mercado. Las fuerzas del mercado determinan el precio en el
momento del trato.
Hay dos centros principales de mercados futuros al
servicio de la industria cafetalera mundial:
- En New York, la Bolsa
Intercontinental (Intercontinental Exchange) que desde inicios del 2007 es la
casa matriz del New York Board of Trade, para los contratos del arábica (el
contrato "C", sìmbolo bursátil KC) - www.theice.com.
- En Londres, la London
International Financial Futures and Options Exchange (LIFFE), que desde 2002 es
parte del grupo Euronext, para el café robusta (símbolo bursátil LKD). www.liffe.com
.
Con el objeto de facilitar la referencia a estos
mercados, de ahora en adelante nos referiremos en esta Guía usando las
descripciones: Arábica Nueva York o "C" de Nueva York; Robusta Nueva York; y
Robusta Londres.
Hay mercados de futuros de café más pequeños en el
Brasil, la India y el Japón. Vea el 08.06 Japón, 08.07 Brasil, y 08.08
India.
Acceso al Internet
El crecimiento de Internet ha hecho más fácil que
nunca el acceso a los principales mercados. Las bolsas tienen sus propios sitios
en Internet, y todos los principales servicios de noticias sobre productos
básicos (Reuters, CRB, etc.) ofrecen cotizaciones de los precios de los
principales mercados de futuros del café.
Hay también sitios en Internet relacionados
específicamente con el negocio del café que suministran cotizaciones de los
mercados. La mayoría de sitios son de fácil navegación y suelen incluir una
página con las últimas cotizaciones de los precios de los futuros.
Para localizar información sobre mercados en
Internet es útil comprender los sistemas de codificación de los mercados.
Utilizando los símbolos indicados antes, LKDX06 se referiría a una cotización en
el mercado de robusta de Londres para el período de entrega de noviembre de
2006. Del mismo modo KCZ07 simbolizaría una cotización sobre un contrato "C" del
arábica de Nueva York para el período de entrega de diciembre 2007. Algunos
sitios en Internet son más fáciles de navegar y de leer utilizando estos
símbolos oficiales de mercado; otros sitios lo exponen todo utilizando el inglés
corriente.
Las cotizaciones de precios de acceso libre tienen
un retraso de 20 a 30 minutos. Quien desee tener cotizaciones al minuto debe
tomar una subscripción a un servicio, es decir pagar cuotas mensuales para
conocer las cotizaciones en tiempo real. Hay numerosos servicios de subscripción
de este tipo con tarifas mensuales de US $200 a US $1,000, según sean las demás
noticias y servicios comerciales incluidos en la subscripción.
Actualizado 10/2007