Los códigos de conducta o los códigos de prácticas
como Eurepgap (Vea el tópico 03.05.04) son un buen ejemplo de cómo el poder
adquisitivo provoca cambios en la parte productora. El minorista demanda ciertas
garantías al tostador quien a su vez las demanda a los suministradores. Esto no
significa que todo el proceso haya sido espontáneo: en el decenio de 1990
hubieron algunas alarmas alimentarias que sin duda enfocaron la atención del
consumidor en el cómo y el qué de los alimentos y bebidas que consumen. Pero aún
así, como ha sucedido en otras ramas industriales, puede considerarse
probablemente que el decenio de 1990 marca el momento decisivo del cambio de
políticas de los grandes tostadores en relación con la responsabilidad social.
La presión y las campañas de los grupos interesados pueden haber contribuido a
este cambio de actitud.
Al mismo tiempo, la participación en el mercado del
café tostado de los sellos Transfair y
Comercio Justo alcanzó por primera vez
10,000 toneladas en 1995. (Las ventas en 2006 fueron de 52,000 toneladas). Como
ejemplo, desde que Starbucks introdujo el café Transfair en el mercado de los
Estados Unidos en 1999, un creciente número de minoristas en los Estados Unidos
han recibido licencias para vender Comercio Justo.
Un número cada vez mayor de empresas y de
asociaciones como las Asociación Americana de Cafés Especiales y la Speciality
Coffee Association of Europe se han comprometido a una variedad de actividades
relacionadas con lo que puede llamarse ampliamente códigos de conducta. Se cita
como ejemplo algunas de estas actividades; la lista no es en absoluto
exhaustiva.
- Una campaña del Proyecto
de Educación Laboral de Guatemala (US-GLEP, ahora US-LEAP) indujo a la empresa
cafetera de los Estados Unidos Starbucks a crear un código de conducta
empresarial en 1995. En 1998 Starbucks inició su "Marco de acción 98-99" en el
que puso en marcha diferentes programas encaminados a la construcción de
comunidades y al mejoramiento de las condiciones en las regiones productoras de
café. A fines de 2001 Starbucks creó un programa piloto conocido como El
Proveedor Preferido, por el cual otorgan incentivos financieros a los
productores de café de alta calidad que cumplan con importantes criterios
sociales, ambientales y económicos. Aquellos productores que conformaron con
todos estos prerequisitos obtuvieron el estatus de Proveedor Preferido. Este
programa ha evolucionado para llegar a constituir un verdadero sistema de
directivas conocido hoy en día como Las
Prácticas C.A.F.E. de la Compañía de Café Starbucks. Para mayores
detalles en inglés y español sobre las directivas pertinentes a este programa de
adquisiciones, visite el sitio www.scscertified.com/csrpurchasing/starbucks.html
- A principios de 2002 la
firma estadounidense Procter & Gamble, propietaria de las compañías
cafeteras Folger y Millstone, anunció una alianza a plazo largo de US $1.5
millones con TechnoServe, una organización internacional sin fines de lucro,
para aumentar la competitividad de pequeños productores en seleccionados
paises Latino Americanos productores de café y, donde fuera apropiado, explorar
cultivos alternativos a la producción del café. La misma TechnoServe, que fue
fundada en 1968, ha contribuido por varios años en la prestación de asistencia
en la producción del café, su procesamiento y comercio a agricultores en pequeña
escala. TechnoServe mantiene actividades en El Salvador, Honduras, Nicaragua,
Perú, Ghana, Kenya, Mozambique, Africa del Sur, Uganda y la República Unida de
Tanzanía. Para mayor información visite www.technoserve.org.
- Existen también otros
programas de enfoque mas directo, aunque mas pequeños, tales como el conocido
Coffee Kids (Niños del Café), una
iniciativa de los Estados Unidos (www.coffeekids.org) que opera con éxito para la
mejora del nivel de vida de los productores de café, sus operarios y sus
familias.
Desafortunadamente, la falta de espacio aquí no hace
posible la revisión de muchas otras iniciativas individuales.
Para mayor información con
respecto a situaciones de responsabilidad social (Marco de trabajo SA8000)
visite www.cepaa.org, el sitio en Internet de la Agencia
del Concejo de Acreditación de Prioridades Económicas. Vea también www.saiplatform.org.
Actualizado 10/2007