El mercado de cafés
especiales de Europa del Norte forma parte del mercado mundial más
amplio para el café. Las importaciones totales de Europa son el doble de las de
los Estados Unidos. Pero la gran concentración del poder adquisitivo en manos de
unos cuantos tostadores no ha facilitado a los pequeños productores añadir valor
mediante el mejoramiento de la calidad, o mediante la promoción en Europa. Esto
se debe principalmente a que se considera que su producción es insuficiente para
venderla como café de origen directo, pero también porque los cafés especiales
en Europa son un auténtico mercado nicho en un continente donde existe
fácilmente mucho café de buena calidad. El verdadero segmento enfocado de café
especial está formado en su mayor parte por verdaderos entusiastas que buscan
algo diferente, en lugar del gran número de personas que están desengañadas con
su taza diaria de café, como pasaba en los Estados Unidos.
El ingreso de los megatostadores de Europa en este campo demuestra
el aprecio que tienen por las posibilidades ofrecidas. La competencia entre
ellos y los tostadores de cafés de especialidad más pequeños probablemente
limitará a estos últimos, las posibilidades de un mercado más que en los Estados
Unidos, donde hasta hace poco los grandes tostadores no tenían ninguna "calidad"
que ofrecer.
En muchos países europeos
pasa lo contrario y por ello ambos sectores tienen por objetivo más o menos el
mismo mercado nicho, y los grandes operadores se benefician de las economías de
escala que los más pequeños no pueden permitirse. La creación en 1999 de la AsociaciónEuropea de
Café de Especialidad (SCAE)- www.scae.com, consituyó por lo tanto una innovación
importante dentro de este disparejo campo de acción. A fines de 2006 la SCAE
contaba aproximadamnte con 1,000 miembros en 75 paises de no solo Europa, además
de haber instituido 28 Afiliados Nacionales. Ahora organiza con regularidad
exposiciones comerciales, eventos educativos y competencias, además de ofrecer
una creciente gama de servicios a sus miembros.
Los exportadores deberían tomar nota de que el área
a ser cubierta es muy vasta, con preferencias de calidad que varían enormemente.
Es casi seguro que los pequeños productores en particular tendrán que depender
de importadores o agentes de especialidad para poder ingresar eficientemente al
mercado europeo.
Actualizado 08/2007