La tecnología de cartografía moderna es uno de los
elementos clave en los esfuerzos en vías de reducir la pobreza y para
monitorizar las actividades agrícolas en los países en desarrollo. Las técnicas
de teledetección en forma de imágenes multiespectrales vía satélite como el
Sistema de Posicionamiento Geográfico -
Geographical Positioning System (GPS) - y la fotografía aérea digital,
han mejorado substancialmente en los recientes años y forman la base de los
Sistemas de Información Geográfica ó Geographic
Information System (GIS).
El GIS y la teledetección, en combinación con los
sistemas de determinación de la posición geográfica, son los instrumentos
utilizados para medir y examinar las actividades agrícolas. La importancia de
cartografiar dichas actividades agrícolas en los países en desarrollo se debe
primeramente a la voluntad de asistir en el continuo monitoreo y cálculo de las
actividades agrícolas. En segundo lugar se debe al hecho de que el uso y la
administración de los terrenos forman una parte integral del desarrollo
agrícola, y este proceso será exitosamente manejado solo si se utilizan las mas
recientes tecnologías de teledetección y el GIS.
Si no puede ser
medido, no podrá ser administrado . . . .
Usar el GIS como parte del proceso cartográfico
ayuda a la creación de modelos espaciales que indican cuales son las actividades
agrícolas más viables en áreas particulares. Ello permite a las autoridades a
mejorar las infraestructuras aledañas a dichas zonas agrícolas mientras que la
facilidad del mapeo Web del GIS puede ser utilizada como una herramienta de
mercadeo para fomentar la inversión y crear áreas de concesiones agrícolas. Por
último las plataformas GIS para monitorizar las actividades agrícolas, para usar
los terrenos y para administrarlos permiten tanto a los gobiernos como a la
comunidad donante, planear con anticipación en la lucha contra la pobreza.
Es interesante notar que a mediados del 2005, el
gobierno del Brasil anunció que comenzaría a combinar la información
proveniente de imágenes satelitales con los datos recogidos regularmente de un
gran numero de estaciones terrenales, con el objetivo de reducir el margen de
error al momento de estimar las cosechas de café. El trabajo sobre este proyecto
comenzó en el 2003. Aparte del café, las imágenes satelitales asistirán también
en la recopilación de información sobre las cosechas de soya, maíz, arroz, caña
de azúcar, frutas cítricas, trigo y algodón. El contaje del ganado nacional es
otra opción.