Si bien organismos privados y estatales certificaban
las prácticas orgánicas, antes del año 2002 no existían normas nacionales sobre
certificación, y por ello no había garantías de que "orgánico" significara lo
mismo de un estado a otro o incluso localmente de un certificador a otro. Los
consumidores y los productores de productos orgánicos decidieron conjuntamente
establecer normas nacionales para eliminar la confusión existente en el mercado
y proteger el comercio contra el etiquetado incorrecto o el fraude.
Conforme requerido por el Acta de Producción de Alimentos Orgánicos
(Organic Foods Production Act - OFPA), las Normas Orgánicas Nacionales (parte
del Programa Orgánico Nacional, NOP) entraron en vigor el 21 de octubre de 2002.
La misma OFPA fue adoptada en 1990 para fijar las normas nacionales sobre
producción y manejo de alimentos etiquetados como "orgánicos".
Hoy en día las
organizaciones que cumplen plenamente con el NOP (certificadas) pueden etiquetar
como orgánicos sus productos o ingredientes y pueden utilizar el Sello Orgánico
de la USDA (USDA Organic Seal) en los productos orgánicos dentro de los Estados
Unidos, sin tener en cuenta donde hayan sido producidos, en el país o
importados. Como resultado del NOP, habrá por lo tanto una única etiqueta
nacional en los Estados Unidos para designar los productos orgánicos, lo que
evitará la confusión de etiquetas que reina en Europa. La lista de agentes
certificadores acreditados puede ser encontrada en el sitio en Internet de la
USDA (NOP) www.ams.usda.gov/nop y en www.ioia.net (Asociación
de Inspectores Orgánicos Independientes).
Así como en la Unión Europea, los Estados Unidos
también requieren un Certificado o control de transacción/exportación para cada
embarque, que indique la fecha, el peso/cantidad, y el origen. Sin embargo,
contrariamente a la UE, la NOP no requiere el Certificado Básico para la unidad
procesadora a la que nos referimos en el 03.02.08
El mercado norteamericano del café orgánico está
servido principalmente por importadores que manejan también productos
convencionales, si bien algunos se especializan totalmente en lo orgánico. Como
sucede en general con el comercio en cafés especiales, a menudo es difícil
convencer a un importador de que acepte una carga de contenedor de un café
desconocido y por ello la introducción de nuevos cafés puede ser un proceso
largo y enfadoso. Sin embargo, el mercado americano está mostrando un aumento
bastante atractivo y ofrece un buen potencial - vea el 03.02.11
Información sobre el
comercio en productos orgánicos puede ser obtenida del sitio web de la
Asociación de Comercio Orgánico (OTA = Organic Trade Association) www.ota.com y busque
about/sectorcouncils/coffee/index.html.