Un mercado nicho combina un conjunto de condiciones
que permite a una especie o producto único prosperar dentro de un entorno
ecológico o comercial más amplio. Mientras que gran parte de la producción
mundial de café está formada por café de tipo común, existen muchos más cafés, a
menudo de disponibilidad limitada y con características de sabor muy variadas
que atraen grupos diferentes de consumidores y que se venden con una prima en
relación con los cafés comunes. Dicho simplemente, cuando los productores o
exportadores de un café de dicho tipo de café enlaza con dicho grupo de
consumidores, se ha creado un mercado nicho.
Dos factores principales determinan si un café puede
encontrar un mercado nicho: la calidad
y la disponibilidad. El concepto de
"disponibilidad" se comprende fácilmente pero la "calidad" es un término
subjetivo que significa cosas diferentes a distintas personas. (Véase 11.
Calidad del café.)